隨著社會高齡化與健康意識的提升，保健食品已成為許多人日常生活的一部分，在追求「天然」與「草本」的同時，您是否想過這些看似純淨的產品，其實可能潛藏著重金屬超標的風險？
為什麼「天然」草本會有重金屬超標的疑慮？
草本保健品中的重金屬污染，主要來自以下幾個層面：
1. 環境汙染是主要元兇：植物從土壤、水源吸收重金屬
重金屬是環境中無所不在的化學物質，草本植物的原料多來自農田栽種或野外採集，它們不可避免地會接觸到潛在的環境污染源。這些污染源可能包括：
- 農業肥料與農藥： 過度使用化學肥料與農藥，會使重金屬殘留在土壤中，並被植物吸收。
- 工業與人類活動： 城市工業化與其他人類活動造成的污染，會使重金屬直接或間接流入水源，並透過食物鏈進入植物體內。
值得注意的是，文獻指出，市售草本保健食品中，確實存在鉛和砷濃度超出許可範圍的案例。
2. 產地與生長環境的影響：不同地區的土壤和空氣品質差異大
重金屬污染大多源於原料端，而非人為加工過程，植物的不同部位累積污染物的風險也不同，例如人參、川芎等根部植物，因直接接觸土壤，往往累積較高濃度的重金屬。
若原料來自工業區附近或未經篩選的野生植物，其重金屬含量超標的風險會更高。
此外，不只是植物性來源，動物性來源的保健品（如深海魚油、鯊魚軟骨、內臟萃取）也因環境累積效應，潛藏鉛、汞、砷等重金屬污染風險，特別是骨骼和器官是重金屬容易累積的區域。
3. 不當加工與製程：濃縮有害物質，或人為添加
天然原料在進行乾燥、萃取、濃縮等加工處理時，不只是有效成分會被保留，重金屬等有害物質也可能一併被濃縮，導致產品中污染物濃度提高。
更甚者，有些不肖業者可能有意摻入重金屬作為增色劑或宣稱「功效強化」，例如鉛能使產品顏色更深，看起來更「濃縮」。
重金屬對人體的危害有哪些？
重金屬進入人體後會被吸收並累積在體內，通常以慢性中毒為主。
長期攝取過量重金屬，可能對人類器官與功能帶來損害，嚴重甚至引發漸進式疾病、基因突變或癌症。
世界衛生組織（WHO）已將砷、鎘、鉛、汞列為四種需要特別關注的重金屬。
鉛（Pb）：神經系統與腎臟的隱形殺手
鉛會對神經、腎臟、血液及生殖系統造成傷害。
長期暴露於鉛可能導致神經系統功能下降、精神智能障礙、貧血、腎臟功能受損等。
特別值得注意的是，幼童對鉛的吸收率高於成人，若攝取鉛濃度超標食品，可能造成難以彌補的傷害，包括鉛腦症與心智能力降低。
國際癌症研究總署（IARC）已將鉛化合物列為人體可能致癌物。
鎘（Cd）：損害腎臟、骨骼並增加癌症風險
鎘的毒性會直接損害腎臟及骨頭，並被列為第一級致癌物質。
長期鎘中毒會增加攝護腺癌、肺癌、乳癌、胰臟癌等多種癌症風險，同時也提高心血管疾病、中風等風險。
汞（Hg）：中樞神經與腎臟的永久性傷害
汞超標會影響人體的神經、消化、免疫系統運作，可能對大腦、腎臟等器官帶來永久性的傷害。
特別是鮪魚、旗魚等大型深海魚類容易含有「甲基汞」，頻繁且大量攝取可能導致體內汞含量超標。
砷（As）：皮膚病變與癌症的元兇
砷廣泛存在於地殼中，其化合物具有劇毒。慢性砷暴露常見皮膚色素沉著、角質化等病變，還可能導致神經病變、貧血。
國際癌症研究總署已證實無機砷對人類具有致癌性，會提高皮膚癌、肺癌、淋巴癌、膀胱癌及肝血管瘤的風險。台灣過去曾發生因飲用高含砷地下水而罹患「烏腳病」的案例，就是最直接的證明。
如何挑選安全無虞的草本保健品？
面對琳瑯滿目的保健食品，選擇具備檢驗證明與資訊透明的產品是確保安全的首要原則。
1. 選擇「有檢驗報告」的產品：確保重金屬、農藥皆合格
我國衛生主管機關自 2018 年起，已要求業者定期對原料或成品進行檢驗，包含重金屬、農藥殘留等項目。在選購時，務必留意產品是否已通過完整檢驗。
建議您優先選擇具備以下條件的產品：
- 通過第三方檢驗單位認證： 例如 SGS 等公正實驗室所出具的重金屬、農藥與微生物安全檢驗報告，具備高度信賴基礎。
- 標示完整檢驗數據： 產品應提供明確的檢驗內容與結果，包括鉛、砷、鎘、汞等重金屬的含量數值，協助消費者安心選購。
- 原料來源與批號可追溯： 具備產地來源、批號標示與供應鏈透明化，代表品牌對品質負責並可追蹤產品來源。
2. 認明法規標準：了解台灣的重金屬限量規範
台灣衛福部針對保健食品與中草藥產品訂有明確的重金屬限量標準。
- 保健食品（依《健康食品衛生標準》）：
- 鉛（Pb）：≤ 2.0 ppm
- 砷（As）：≤ 3.0 ppm
- 鎘（Cd）：≤ 1.0 ppm
- 汞（Hg）：不得檢出
- 中草藥原料（依《中藥材含重金屬基準草案》）：
- 總重金屬（以鉛計）：≤ 20 ppm
- 砷（As）：≤ 2 ppm
衛福部已於 2024 年 7 月 1 日起實施新版「食品中污染物質及毒素衛生標準」，針對特定嬰幼兒食品、禽畜內臟類產品加嚴重金屬限量，並新增堅果、油籽類食品的鎘限量標準，顯示政府對食品安全的重視。
3. 選擇「信譽良好」的品牌：品質把關更嚴格
選擇信譽良好的品牌，尤其是那些對品質願意負責且能提供可追溯系統的品牌，更能保障產品安全。
資本額較大的食品業者自 2018 年起已需建立食品安全監測計畫並定期檢驗。
若產品來源無法追溯或缺乏第三方檢驗，其安全性將更令人擔憂。
4. 留意產品的「產地來源」：了解原料生長環境是否潔淨
如前所述，重金屬污染多來自原料生長的環境。
因此，了解產品原料的產地來源，以及該地區的土壤和空氣品質是否潔淨，對於評估產品的安全性也十分重要。
總結：守護健康，從聰明選擇開始
在追求天然健康的道路上，我們不能忽視潛在的風險。無論是天然植物還是動物來源的保健品，都可能因環境污染或製程不當而累積重金屬。
唯有選擇經過第三方檢驗、提供透明資訊、並擁有批次可追溯系統的產品，才能在追求健康的同時，也守護自己的安心。
記住，花時間了解產品的來源與品質，是保護自己健康最有效的方式。
